Китай фактически стал главным финансовым спасательным кругом для иранской экономики, продолжая покупать нефть Тегерана в условиях жёстких американских санкций. По оценке американо-китайской комиссии Конгресса США, в 2025 году поставки иранской нефти в Китай принесли Тегерану около $31,2 млрд, причём на китайский рынок пришлось более 90% всего нефтяного экспорта Ирана.
Масштаб зависимости огромен: нефтяные доходы от торговли с Китаем, по американским оценкам, обеспечивают около 45% государственного бюджета Ирана. Без этого канала Тегеран столкнулся бы с гораздо более серьёзным падением валютной выручки и возможностей финансировать государственные расходы.
Одним из ключевых звеньев этой системы американские власти называют китайскую Hengli Group. Её нефтеперерабатывающий комплекс на острове Чансин входит в пятёрку крупнейших в Китае и получает около $30 млрд выручки в год. Министерство финансов США утверждает, что подразделение Hengli на протяжении последних лет закупило иранской нефти на миллиарды долларов, из-за чего в апреле попало под американские санкции.
Hengli обвинения отвергает и заявляет, что никогда не торговала с Ираном, соблюдает требования законодательства на всех рынках присутствия, а её поставщики предоставили аналогичные гарантии.
Основными покупателями санкционной нефти в Китае стали независимые НПЗ, которые называют «чайниками». В отличие от крупнейших государственных нефтяных компаний, многие из них почти не зависят от американской финансовой системы и могут рассчитываться в юанях. Благодаря этому угроза долларовых санкций для них значительно менее болезненна.
Есть у такой торговли и серьёзный экономический стимул. Иранская нефть может продаваться китайским НПЗ со скидкой до 25% относительно рыночных котировок, позволяя переработчикам резко увеличивать маржу. С 2017 года поставки иранской нефти в Китай более чем удвоились и в 2025 году достигли примерно 1,4 млн баррелей в сутки.
Американские чиновники и отраслевые аналитики утверждают, что поставки обеспечиваются в том числе через «теневой флот». По данным, изученным Wall Street Journal, три находящихся под санкциями танкера с 2023 года доставили Hengli более 5 млн баррелей иранской нефти.
Один из них, Seeker 8, в январе перестал передавать данные о местоположении почти на три дня рядом с портом Hengli. После появления судна в системе его осадка резко уменьшилась примерно на девять метров, что аналитики расценили как признак выгрузки крупной партии нефти.
В результате Вашингтону пока не удалось полностью перекрыть главный источник валютной выручки Ирана. Американские санкции вытеснили Тегеран из традиционной нефтяной торговли, однако Китай создал для него альтернативный рынок, где независимые НПЗ получают дешёвое сырьё, а Иран продолжает получать десятки миллиардов долларов ежегодно.