Человечество в 2026 году, вероятно, впервые оказалось в ситуации, когда рождаемости уже недостаточно для простого воспроизводства населения, говорится в новой работе экономистов Хесуса Фернандеса-Вильяверде из Пенсильванского университета и Патрика Норрика из Северо-Западного университета.
Авторы исследования «Terra Incognita: The Economics of a Shrinking World» считают, что глобальный коэффициент рождаемости приблизился к отметке 2,1 ребенка на женщину или уже опустился ниже нее, причем подобного, по их оценке, человечество не переживало даже во время крупнейших войн и пандемий. Особенно показательно, что падение давно перестало быть исключительно проблемой богатого Запада: из 236 исследованных стран и территорий устойчивое снижение наблюдается в 219, причем ни в одной из них авторы пока не видят убедительного разворота тенденции.
Южная Корея, Китай, Таиланд, Колумбия и Чили уже демонстрируют уровни рождаемости, которые исследователи называют исторически беспрецедентными, а причины настолько масштабного и синхронного демографического перелома до сих пор изучены surprisingly плохо. Авторы предполагают, что дело может быть не в какой-то одной политике или экономическом кризисе, а в самой современной модели общества, где третий ребенок становится все более дорогим решением, а жизнь без детей, напротив, экономически и социально проще.
Официальные оценки ООН пока несколько оптимистичнее и дают глобальную рождаемость около 2,25 ребенка на женщину, однако сама разница между моделями уже становится принципиальной: если новые расчеты верны, мир вошел в демографическую эпоху, для которой у государств пока нет ни проверенной экономической модели, ни особенно убедительного политического ответа.